Terra

É o terceiro planeta a contar do Sol, e o quinto maior do Sistema Solar. É o único planeta conhecido com vida, cujas primeiras formas deverão ter aparecido há 3,8 mil milhões de anos, tendo os humanos aparecido há 100 mil anos.

Tem um único satélite natural chamado Lua.

A água cobre cerca de 70% da superfície terrestre.

A estrutura interna da Terra está dividido em várias partes (do exterior para o interior):

• Crosta;
• Manto superior;
• Zona da transição;
• Manto inferior;
• Camada D;
• Núcleo externo;
• Núcleo interno.

A crosta terrestre é mais espessa sob os continentes, e é constituída por um conjunto de placas tectónicas que flutuam sobre a camada superior do manto.

No interior da Terra a temperatura é elevada e o movimento do ferro líquido provoca um campo magnético.

A atmosfera é constituída por 77% de azoto, \(\text{N}_{2}\), 21% de oxigénio, \(\text{O}_{2}\), e vestígios de árgon, \(\text{Ar}\), dióxido de carbono, \(\text{CO}_{2}\), e vapor de água, \(\text{H}_{2}\text{O}\).

Movimento aparente do Sol

O movimento do Sol é apenas aparente e é devido à rotação da Terra. Parece ser o Sol que nasce a Este e se põe a Oeste mas na realidade é a Terra que está a girar no sentido Oeste-Este.

Devido a este movimento, as sombras mudam de posição ao longo do dia, o que permite a construção de relógios solares.

A rotação da Terra diminui ligeiramente com o tempo: Há 1,4 mil milhões de anos cada dia terrestre era de apenas 18 horas e atualmente é de aproximadamente 24 horas. Esta diminuição da velocidade de rotação é devido ao atrito entre os movimento dos oceanos (as marés provocadas pela Lua) e a superfície rochosa da Terra.

Estações do ano

As estações do ano resultam do facto de haver uma inclinação do eixo de rotação da Terra relativamente à perpendicular ao plano da órbita. Essa inclinação também provoca uma variação na duração dos dias e das noites ao longo do ano.

Equinócios

Os equinócios correspondem aos instantes em que os hemisférios Norte e Sul são iluminados pelo Sol o mesmo número de horas (12 horas de luz solar em cada hemisfério).

Os equinócios acontecem em março (dia 20 ou 21, a que corresponde o início da Primavera no hemisfério Norte e Outono no hemisfério Sul) e em setembro (dia 22 ou 23, correspondendo ao início do Outono no hemisfério Norte e Primavera no hemisfério Sul).

Solstícios

Os solstícios correspondem aos momentos em que o dia é maior num hemisfério e a noite é menor no hemisfério contrário.

O solstício de junho (dia 20 ou 21) é o dia em que o hemisfério Norte recebe mais tempo de luz solar (é o maior dia do ano no hemisfério Norte e é a maior noite no hemisfério Sul). É este dia que se inicio o Verão no hemisfério Norte e o Inverno no hemisfério Sul.

Em dezembro acontece outro solstício (dia 21 ou 22 de dezembro) correspondendo ao dia em que o hemisfério Norte recebe menos tempo de luz solar (é o menor dia do ano no hemisfério Norte e é a menor noite no hemisfério Sul). É este dia que se inicio o inverno no hemisfério Norte e o Verão no hemisfério Sul.

A Origem do Ano Bissexto [© National Geographic]
Estações do ano

Campo magnético terrestre

O campo magnético da Terra é um escudo protetor contra as partículas carregadas provenientes do Sol. O campo magnético da Terra varia entre 30 e 70 μT (o limite de segurança para os humanos é de 8 T).

O campo magnético da Terra será devido a correntes de convecção existentes entre a divisão núcleo interno / núcleo externo e o manto terrestre. Como esta zona tem muito ferro, o movimento desta substância na sua forma líquida assemelha-se a uma corrente elétrica, gerando assim um campo magnético.

O campo magnético da Terra já se inverteu múltiplas vezes (40 vezes nos últimos 10 milhões de anos), o que é constatado pela análise de dados geológicos (orientação de determinados minerais).

Os polos magnéticos não coincidem com os polos geográficos (Figura 2). O polo sul magnético (para onde o polo norte de uma agulha magnética é atraído) situa-se perto do polo norte geográfico terreste e o polo norte magnético (para onde o polo sul de uma agulha magnética é atraído) situa-se perto do polo sul geográfico terreste.

Características

Raio equatorial: 6,378 140 × 10⁶ m
Raio polar: 6,356 755 × 10⁶ m

Massa: 5,976 × 10²⁴ kg

Aceleração gravítica (latitude 45°, nível do mar): 9,806 650 m s^-2 (1,00 g)
Aceleração gravítica (latitude 0°): 9,780 31 m s^-2
Aceleração gravítica (Greenwich): 9,811 70 m s^-2
Aceleração gravítica (Lisboa): 9,800 54 m s^-2
Aceleração gravítica (polo norte geográfico): 9,832 32 m s^-2

Distância média ao Sol: 1,495 978 7 × 10¹¹ m (1 ua)

Distância média à Lua: 3,84 × 10⁸ m

Período de translação: 3,16 × 10⁷ s (1,0 ano*) (365 dias*)

Velocidade de translação (média): 2,976 6 × 10⁴ m s^-1

Período de rotação: 8,16 × 10⁴ s (24 horas*) (1 dia*)

Temperatura máxima: 58 ºC

Temperatura mínima: -88 ºC

Número de satélites naturais: 1

Velocidade orbital média: 29,79 km/s

Massa da atmosfera terrestres: 5,270 × 10¹⁸ kg

Massa dos oceanos terrestres: 1,45 × 10²¹ kg

Massa volúmica da Terra: 5,518 kg m^-3

Superfície terrestre: 5,101 × 10^-14 m

* Anos, dias e horas terrestres

A Terra [© Instituto Geofísica da Universidade de Coimbra]
Dez coisas que afectam o nosso clima [© Science in School]
Worl Sunlight Map [© die.net] 
O Nosso Universo - Episódio 1: Vida na Terra [© Sociedade Portuguesa de Astronomia]
Why is the Sky Blue? 

Bibliografia
“Formulário – Físico-Químicas 9º ano”, Porto Editora, 2000.
http://www.ccvalg.pt/astronomia/newsletter/n_1510/n_1510.htm, acedida em 28/08/2018.