É o terceiro planeta a contar do Sol, e o quinto maior do Sistema Solar. É o único planeta conhecido com vida, cujas primeiras formas deverão ter aparecido há 3,8 mil milhões de anos, tendo os humanos aparecido há 100 mil anos.
![Figura 1 - Planeta Terra. Figura 1 - Planeta Terra.](/images/astronomia/terra.jpg)
Tem um único satélite natural chamado Lua.
A água cobre cerca de 70% da superfície terrestre.
A estrutura interna da Terra está dividido em várias partes (do exterior para o interior):
- Crosta;
- Manto superior;
- Zona da transição;
- Manto inferior;
- Camada D;
- Núcleo externo;
- Núcleo interno.
A crosta terrestre é mais espessa sob os continentes, e é constituída por um conjunto de placas tectónicas que flutuam sobre a camada superior do manto.
No interior da Terra a temperatura é elevada e o movimento do ferro líquido provoca um campo magnético.
A atmosfera é constituída por 77% de azoto, \(\text{N}_{2}\), 21% de oxigénio, \(\text{O}_{2}\), e vestígios de árgon, \(\text{Ar}\), dióxido de carbono, \(\text{CO}_{2}\), e vapor de água, \(\text{H}_{2}\text{O}\).
Movimento aparente do Sol
O movimento do Sol é apenas aparente e é devido à rotação da Terra. Parece ser o Sol que nasce a Este e se põe a Oeste mas na realidade é a Terra que está a girar no sentido Oeste-Este.
Devido a este movimento, as sombras mudam de posição ao longo do dia, o que permite a construção de relógios solares.
A rotação da Terra diminui ligeiramente com o tempo: Há 1,4 mil milhões de anos cada dia terrestre era de apenas 18 horas e atualmente é de aproximadamente 24 horas. Esta diminuição da velocidade de rotação é devido ao atrito entre os movimento dos oceanos (as marés provocadas pela Lua) e a superfície rochosa da Terra.
Estações do ano
As estações do ano resultam do facto de haver uma inclinação do eixo de rotação da Terra relativamente à perpendicular ao plano da órbita. Essa inclinação também provoca uma variação na duração dos dias e das noites ao longo do ano.
Equinócios
Os equinócios correspondem aos instantes em que os hemisférios Norte e Sul são iluminados pelo Sol o mesmo número de horas (12 horas de luz solar em cada hemisfério).
Os equinócios acontecem em março (dia 20 ou 21, a que corresponde o início da Primavera no hemisfério Norte e Outono no hemisfério Sul) e em setembro (dia 22 ou 23, correspondendo ao início do Outono no hemisfério Norte e Primavera no hemisfério Sul).
Solstícios
Os solstícios correspondem aos momentos em que o dia é maior num hemisfério e a noite é menor no hemisfério contrário.
O solstício de junho (dia 20 ou 21) é o dia em que o hemisfério Norte recebe mais tempo de luz solar (é o maior dia do ano no hemisfério Norte e é a maior noite no hemisfério Sul). É este dia que se inicio o Verão no hemisfério Norte e o Inverno no hemisfério Sul.
Em dezembro acontece outro solstício (dia 21 ou 22 de dezembro) correspondendo ao dia em que o hemisfério Norte recebe menos tempo de luz solar (é o menor dia do ano no hemisfério Norte e é a menor noite no hemisfério Sul). É este dia que se inicio o inverno no hemisfério Norte e o Verão no hemisfério Sul.
A Origem do Ano Bissexto [© National Geographic]
Estações do ano
Campo magnético terrestre
O campo magnético da Terra é um escudo protetor contra as partículas carregadas provenientes do Sol. O campo magnético da Terra varia entre 30 e 70 μT (o limite de segurança para os humanos é de 8 T).
O campo magnético da Terra será devido a correntes de convecção existentes entre a divisão núcleo interno / núcleo externo e o manto terrestre. Como esta zona tem muito ferro, o movimento desta substância na sua forma líquida assemelha-se a uma corrente elétrica, gerando assim um campo magnético.
O campo magnético da Terra já se inverteu múltiplas vezes (40 vezes nos últimos 10 milhões de anos), o que é constatado pela análise de dados geológicos (orientação de determinados minerais).
Os polos magnéticos não coincidem com os polos geográficos (Figura 2). O polo sul magnético (para onde o polo norte de uma agulha magnética é atraído) situa-se perto do polo norte geográfico terreste e o polo norte magnético (para onde o polo sul de uma agulha magnética é atraído) situa-se perto do polo sul geográfico terreste.
![Figura 2 - Polos magnéticos e geográficos terrestres [Chegg, adaptada]. Figura 2 - Polos magnéticos e geográficos terrestres [Chegg, adaptada].](/images/astronomia/campo-magnetico-terrestre.png)
Características
Raio equatorial: 6,378 140 × 106 m
Raio polar: 6,356 755 × 106 m
Massa: 5,976 × 1024 kg
Aceleração gravítica (latitude 45°, nível do mar): 9,806 650 m s-2 (1,00 g)
Aceleração gravítica (latitude 0°): 9,780 31 m s-2
Aceleração gravítica (Greenwich): 9,811 70 m s-2
Aceleração gravítica (Lisboa): 9,800 54 m s-2
Aceleração gravítica (polo norte geográfico): 9,832 32 m s-2
Distância média ao Sol: 1,495 978 7 × 1011 m (1 ua)
Distância média à Lua: 3,84 × 108 m
Período de translação: 3,16 × 107 s (1,0 ano*) (365 dias*)
Velocidade de translação (média): 2,976 6 × 104 m s-1
Período de rotação: 8,16 × 104 s (24 horas*) (1 dia*)
Temperatura máxima: 58 ºC
Temperatura mínima: -88 ºC
Número de satélites naturais: 1
Velocidade orbital média: 29,79 km/s
Massa da atmosfera terrestres: 5,270 × 1018 kg
Massa dos oceanos terrestres: 1,45 × 1021 kg
Massa volúmica da Terra: 5,518 kg m-3
Superfície terrestre: 5,101 × 10-14 m
* Anos, dias e horas terrestres
A Terra [© Instituto Geofísica da Universidade de Coimbra]
Dez coisas que afectam o nosso clima [© Science in School]
Worl Sunlight Map [© die.net]
O Nosso Universo - Episódio 1: Vida na Terra [© Sociedade Portuguesa de Astronomia]
Why is the Sky Blue?
Bibliografia
“Formulário – Físico-Químicas 9º ano”, Porto Editora, 2000.
http://www.ccvalg.pt/astronomia/newsletter/n_1510/n_1510.htm, acedida em 28/08/2018.