Um buraco negro é uma deformação do espaço-tempo.
Matematicamente, os buracos negros representam soluções das equações da Relatividade Geral, propostas por Einstein em 1915. Foi Karl Schwarzschild quem, em 1916, primeiro calculou a solução para essas equações.
Da solução dos cálculos de Schwarzschild, e de outros cálculos realizados por outros investigadores, efetuados mais tarde, surgiu uma distância, o raio de Schwarzschild, a partir do qual o objeto apresenta propriedades fora do normal: o horizonte de eventos.
O raio de Schwarzschild, \({r}_{S}\), é calculado pela expressão
$${r}_{S}=\frac{2 \; G \; m}{{c}^{2}}$$
em que:
\(G\) - constante de gravitação universal (m3 kg-1 s-2)
\(m\) - massa do objeto (kg)
\(c\) - velocidade da luz no vazio (m s-1)
O horizonte de eventos é o limite a partir do qual a matéria e a luz não escapam à ação do buraco negro.
O termo "buraco negro" apenas se tornou adotado pela comunidade científica a partir do final dos anos 60 do séc. XX, apesar de ter sido usado por Robert Dicke, e alguns colegas, a partir de 1961.
Pensa-se que no centro de todas as galáxias existirá um buraco negro supermassivo. O buraco negro existente perto do centro da Via Láctea tem uma massa de cerca de 4 milhões de vezes a massa do Sol.
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