Este planeta é uma enorme bola de líquido e gás, com um núcleo rochoso. O seu diâmetro é 4 vezes superior ao da Terra.
Galileu (1564-1642) observou Neptuno nos dias 28 de dezembro de 1612 e 28 de janeiro de 1613 mas catalogou-o como uma estrela.
Neptuno apenas foi descoberto a 24 de setembro de 1846. Antes de ser observado por Johann Galle (1812-1910), no Observatório de Berlim, a sua existência já tinha sido prevista pelo inglês John Couch Adams (1819-1892) e pelo francês Urbain Jean-Joseph Le Verrier (1811-1877) que, de forma independente, fizeram cálculos para explicar os desvios entre a órbita prevista e a órbita observada de Urano, que apenas podiam ser explicados pela presença de outro planeta.
Recebe 1 000 vezes menos luz do Sol do que a Terra.
Tem tempestades muito violentas, com ventos que podem ultrapassar os 2 000 km/h. A sua atmosfera é constituída por 79% de hidrogénio (\(\text{H}_{2}\)), 19% de hélio (\(\text{He}\)) e 2% de metano (\(\text{CH}_{4}\)), que confere a cor azul à atmosfera.
As estações duram cerca de 40 anos cada.
Características
Raio equatorial: 24 300 km
Massa: 103 × 1024 kg
Densidade relativa: 1,64
Aceleração da gravidade: 1,19 g
Distância média ao Sol: 4 496,6 × 106 km / 30,057 ua
Período de translação: 164,79 ano* / 60 148,4 dias*
Período de rotação: 15,8 horas* / 0,658 dias*
Temperatura média: -200 ºC
Temperatura mínima:
Número de satélites naturais: 14
Velocidade orbital média: 5,44 km/s
* Anos, dias e horas terrestres
Satélites naturais de Neptuno
Neptuno tem catroze satélites naturais, mas apenas dois deles são bem visíveis da Terra: Tritão e Nereide.
Tritão é o maior, com um diâmetro de 2 700 km, é o local mais frio do Sistema Solar: -235 ºC. Foi descoberta em 10 de Outubro de 1846, por William Lassell (1799-1880). Tem uma atmosfera muito ténue. O sentido da sua translação em torno de Neptuno é contrário ao do sentido de rotação de Neptuno, fenómeno único no Sistema Solar.
Anéis de Neptuno
Os anéis de Neptuno apenas foram confirmados a partir de agosto de 1989 através de dados obtidos pela sonda Voyager 2, apesar de nas anteriores décadas terem sido realizadas observações que permitiam concluir acerca da sua existência. São 5 anéis bastante fracos e irregulares de nome Adams, Leverrier, Galle, Lassell e Arago.
Bibliografia
M. Á. Sabadell, "Maxwell - A Síntese Eletromagnética", National Geographic, 2018.
G. Galilei, "Sidereus Nuncius - O Mensageiro das Estrelas", prefácio de H. Leitão, Fundação Calouste Gulbenkian, Lisboa, 3ª edição, 2010.
https://pt.wikipedia.org/wiki/An%C3%A9is_de_Netuno, acedida em 08/03/2020.