Os compostos deste grupo funcional derivam dos ácidos carboxílicos, quando o átomo de hidrogénio do grupo carboxilo é substituído por um grupo alquilo (ou arilo, no caso de um grupo derivado de um hidrocarboneto aromático), daí resultando uma estrutura \(\text{R}_{1}\text{-COOR}_{2}\), onde \(\text{R}_{1}\) e \(\text{R}_{2}\) podem ser iguais, sendo \(\text{R}_{2}\) o grupo que substituiu o \(\text{H}\) do grupo carboxilo.
O nome do éster é obtido fazendo a substituição do sufixo -ico do ácido que lhe deu origem, pelo sufixo -ato, indicando de seguida o grupo alquilo ou arilo existente.
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Exemplos: Etanoato de metilo ou acetato de metilo: \(\text{CH}_{3}\text{-COO-CH}_{3}\). Metanoato de fenilo: \(\text{HCOO-C}_{6}\text{H}_{5}\). |