Os álcoois são caracterizados pela presença do grupo hidroxilo (\(\text{-OH}\)) ligado a um átomo de carbono.

Podem ser classificados, relativamente ao número de grupos hidroxilo existentes, em:

  • Monoálcoois - com apenas um grupo \(\text{-OH}\);
  • Poliálcoois - com dois ou mais grupos \(\text{-OH}\) na molécula;

Para obter o nome de um álcool adiciona-se o sufixo -ol ao nome do alcano do qual foi derivado esse álcool.

No caso dos poliálcoois o sufixo -ol é substituído pelo -diol, -triol, etc, para indicar a presença de dois, três, etc, grupos \(\text{-OH}\), respetivamente.

Relativamente ao carbono ao qual o grupo \(\text{-OH}\) está ligado, os álcoois classificam-se em:

  • Primários - o grupo \(\text{-OH}\) está ligado a um carbono primário;
  • Secundários - o grupo \(\text{-OH}\) está ligado a um carbono secundário;
  • Terciários - o grupo \(\text{-OH}\) está ligado a um carbono terciário.

Exemplos:

\(\text{CH}_{3}\text{-CH}_{2}\text{OH}\) (etanol)

\(\text{CH}_{2}\text{OH-CHOH-CH}_{3}\) (1,2-propanodiol)

\(\text{CH}_{3}\text{-CHOH-CH}_{3}\) (2-propanol)