O quociente de reação, \(Q\), é calculado através de uma expressão semelhante à da constante de equilíbrio mas para uma situação em que não está estabelecido um equilíbrio.
Para uma reação reversível do tipo
$$\text{a A + b B}\rightleftarrows \text{c C + d D}$$
o quociente de reação, \(Q\), é calculada pela expressão
$$Q=\frac{[C]^{c}[D]^{d}}{[A]^{a}[B]^{b}}$$
em que:
\(\text{[A]}\) e \(\text{[B]}\) - são as concentrações dos reagentes
\(\text{[C]}\) e \(\text{[D]}\) - são as concentrações dos produtos
\(\text{a}\) e \(\text{b}\) - são os coeficientes estequiométricos dos reagentes
\(\text{c}\) e \(\text{d}\) - são os coeficientes estequiométricos dos produtos
Este valor, ao contrário da constante de equilíbrio, varia com o tempo.
O valor de \(Q\) permite avaliar em que sentido irá evoluir um sistema, até que se atinja o equilíbrio.
Comparando \(Q\) com \(K_{c}\), é possível prever como o sistema vai evoluir.
Se:
- \(Q < K_{c}\) – o sistema vai evoluir no sentido direto, do consumo dos reagentes e da formação de mais produtos.
- \(Q = K_{c}\) – o sistema encontra-se em equilíbrio.
- \(Q > K_{c}\) – o sistema vai evoluir no sentido inverso, do consumo dos produtos e da formação de mais reagentes.