A radiação ultravioleta é um tipo de radiação eletromagnética compreendida entre os comprimentos de onda 3,90 × 10-7 m e 0,6 × 10-9 m (frequências entre 7,69 × 1014 Hz e 5,00 × 1017 Hz).
Apesar de serem radiações que podem causar efeitos graves à saúde, também são necessários, para que algumas reações acontecem no nosso corpo, permitindo a formação de algumas vitaminas.
Este tipo de radiação é produzido por átomos e moléculas excitadas ou descargas elétricas. É a radiação responsável pela ionização de átomos e moléculas nas altas camadas da atmosfera.
A radiação ultravioleta pode se classificada em 3 zonas:
- UV-A: dos 390 nm aos 320 nm;
- UV-B: dos 320 nm aos 280 nm;
- UV-C: dos 280 nm aos 0,6 nm.
A atmosfera terrestre filtra a quase totalidade das radiações UV-B e UV-C graças, principalmente, ao ozono (\(\text{O}_{3}\)). Este facto foi demonstrado por Charles Fabry, em 1913.
Os UV-B são os principais responsáveis pelos efeitos nefastos na saúde humana (queimaduras, cataratas, cancro da pele).
Os UV de comprimentos de onda menor que 290 nm (UV-C) são usados como meio de desinfeção (Figura 1).
Índice UV
O índice UV é uma medida indicadora do nível da radiação UV que provoca queimadura na pele humana. Varia entre valores inferiores a 2 (Baixo), 3 a 5 (Moderado), 6 a 7 (Alto), 8 a 9 (Muito Alto) e superior a 11 (Extremo).
| Índice UV | Tipo de proteção | |
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Baixo
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Não é necessário proteção. | |
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Moderado
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Óculos de Sol e protetor solar. |  |
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Elevado
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Utilizar óculos de Sol com filtro UV, chapéu, t-shirt e protetor solar. |  |
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Muito elevado
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Utilizar óculos de Sol com filtro UV, chapéu, t-shirt, guarda-sol, protector solar e evitar a exposição das crianças ao Sol. |  |
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Extremo
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Evitar o mais possível a exposição ao Sol. Aproveite para descansar em casa. | |
Fonte: Instituto Português do Mar e da Atmosfera.
Os serviços de meteorologia publicam este índice, que é muita variável, em função de vários fatores.
Queimaduras solares
A formação de uma queimadura solar depende do tipo de pele e do tempo de exposição solar com a pele desprotegida.
A queimadura solar pode ter efeitos variados:
- Queimadura do 1º grau: a pele fica vermelha e as camadas mais externas caem no espaço de alguns dias;
- Queimadura do 2º grau: são queimaduras que já envolvem lesões internas da pele, provocando o aparecimento de bolhas;
- Queimadura do 3º grau: provocam lesões em toda a espessura da pele, com aparecimento de feridas.
Protetores solares
Os protetores solares são desenvolvidos para evitar os efeitos das radiações ultravioleta no corpo humano.
Há dois tipos de proteção solar, que podem ser usados em simultâneo:
- Proteção química - são usados substâncias que absorvem a radiação UV.
- Proteção física - são adicionadas substâncias que refletem a radiação solar, incluindo os UV.
Índice de Proteção Solar (IPS)
Os protetores são produzidos com a intenção de proteger o corpo dos efeitos nocivos da radiação UV A e UV B e incluem uma informação indicativa da intensidade de proteção que apresentam: o Índice de Proteção Solar (IPS).
O valor do IPS de um protetor solar indica a relação de tempo de exposição que fornece, relativamente a não existir qualquer proteção. Os valores do IPS não são lineares à proteção fornecida, ou seja, um protetor de IPS 30 não fornece três vezes mais proteção do que um de IPS 10.
O IPS a usar por cada pessoa depende do seu tipo de pele e do Índice UV a que está exposta.
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Bibliografia
M. Alonso, E. J. Finn, "Física", Escolar Editora, Lisboa, 2012.
E. Hecht, "Óptica", Fundação Calouste Gulbenkian, Lisboa, 2012.
http://www.ipma.pt/pt/enciclopedia/amb.atmosfera/uv/index.html, acedida em 12/07/2019.
http://www.ipma.pt/pt/enciclopedia/amb.atmosfera/uv/index.html?page=cuidados_ter.xml, acedida em 12/07/2019.