Quando se efetuam operações aritméticas com valores obtidos numa medição é necessário apresentar o resultado desse cálculo com o número de algarismos significativos correto, pelo que é necessário efetuar arredondamentos.

No caso em que o algarismo a suprimir é inferior a 5, despreza-se esse algarismo (arredondamento por defeito).

Exemplo:

Apresentar 3,43 com dois algarismos significativos: 3,4

 

No caso em que o algarismo a suprimir é superior a 5, adiciona-se uma unidade ao algarismo imediatamente anterior (arredondamento por excesso).

Exemplo:

Apresentar 4,56 com dois algarismos significativos: 4,6

 

Se o algarismo a suprimir for igual a 5, arredonda-se por defeito se o algarismo à esquerda for par e por excesso se o algarismo à esquerda for ímpar.

Exemplos:

Apresentar 5,65 com dois algarismos significativos: 5,6
Apresentar 5,55 com dois algarismos significativos: 5,6

 

Cálculos com somas e subtrações

Quando se efetuam somas ou subtrações de valores, o resultado final deve expressar um número de casas decimais igual ao da parcela com menor número de casas decimais.

Exemplo:

1,70 + 3,452 + 1,4 + 1,23 = 7,782 ≈ 7,8 (apenas com 1 casa decimal)

 

Cálculos com multiplicações e divisões

Quando se efetuam multiplicações ou divisões de valores, o resultado final deve expressar um número de algarismos significativos igual ao da parcela com menor número de algarismos significativos.

Exemplo:

1,70 × 3,452 = 5,8684 ≈ 5,87 (apenas com 3 algarismos significativos)

 

No caso em que um dos valores usados no cálculo é um número inteiro que não é dependente de uma medição, nem constante nem resultado de outra operação dependente de medições, esse número não é tido em conta para esta regra da multiplicação ou divisão.

Exemplo:

No cálculo do valor médio

\(\bar{m}=\frac{1,2425+1,2427+1,2415+1,2419+1,2426}{5}=1,2422\) g

o número 5 é apenas o número de ensaios efetuados pelo que não é tido em conta para o número de algarismos significativos do resultado final.