A passagem de corrente pode ter diversos efeitos, de forma separada, ou conjunta:
- Efeito luminoso: este efeito verifica-se, por exemplo, quando uma lâmpada acende. Há a transformação de energia elétrica em energia luminosa ( que pode ser sob a forma de luz visível ou não).
- Efeito térmico: a passagem de corrente elétrica em determinados condutores provoca um aquecimento destes, originando a libertação de calor: o efeito Joule.
- Efeito magnético: quando ocorre a passagem de corrente elétrica num condutor é criado um campo magnético na zona envolvente.
- Efeito químico: a corrente elétrica pode provocar uma reação química.
- Efeito fisiológico: este é o efeito verificado quando a corrente elétrica percorre o corpo de um animal (contração dos músculos e queima dos tecidos vivos). Uma corrente de intensidade superior a 100 mA podem provocar danos irreparáveis no corpo humano.