Quando se realizar um estudo ou uma observação é necessário definir quanto do Universo interessa observar. Isso é definir o que é o nosso sistema, o exterior e vizinhança do sistema e o que separa a sistema do que não interessa observar:
- Sistema – É a parte do Universo que se pretende estudar.
- Exterior – Não faz parte do sistema.
- Vizinhança – É a parte do exterior que pode interagir com o sistema.
- Fronteira – Separa o sistema da vizinhança (e exterior).
Tipos de sistema
Os sistemas podem ser classificados de acordo com o tipo de relações com a exterior:
- Sistemas abertos – Existe troca de matéria e de energia com o exterior.
- Sistemas fechados – Existe troca de energia com o exterior mas não há troca de matéria.
- Sistemas isolados – Não há troca de energia nem de matéria com o exterior.
Tipos de fronteira
Há diversos tipos de fronteiras existentes:
- Permeável - Permite a troca de calor e de matéria.
- Diatérmica - Permite trocas de calor.
- Adiabática - Não permite trocas de energia como calor. É uma fronteira isolante térmica.
Tipos de transformações
As transformações que ocorrem num sistema podem ser:
- Isobáricas - Ocorrem a pressão constante.
- Isocóricas - Ocorrem a volume constante.
- Isotérmicas - Ocorrem a temperatura constante.
- Adiabáticas - Ocorrem sem que haja transferência de calor.