Um gás pode ser considerado ideal quando o volume disponível para cada molécula é igual ao volume do recipiente onde o gás se encontra - as moléculas desse gás são consideradas pontuais. Nestas condições as interações entre as moléculas constituintes desse gás são consideradas inexistentes.
O comportamento de um gás ideal pode ser descrito pela equação de estado dos gases ideais.
Um gás real que se encontre a baixa pressão, e a uma temperatura afastada do seu ponto de condensação, pode ser considerado como tendo um comportamento ideal.
