Quando uma onda sonora encontra uma superfície volta para trás, diz-se que esta superfície é uma boa refletora de som.
Os morcegos, por exemplo, usam a reflexão do som para se deslocar no escuro.
Eco
O ouvido humano não consegue distinguir dois sons iguais se estes não estiverem separados por um intervalo de tempo igual ou superior a 0,1 s.
Quando o intervalo de tempo entre o som emitido e o som refletido é superior a 0,1 s acontece o efeito chamado eco - é ouvida uma repetição do som originalmente emitido.
Em condições normais, para que o eco aconteça, é necessário que o espaço entre a fonte sonora e a superfície refletora seja no mínimo de 17 m.
Sonar
Uma das aplicações mais conhecidas da reflexão do som é o sonar.
Este aparelho, usado nos navios, emite ultrassons para o fundo do mar e capta a sua reflexão, calculando em seguida a distância entre a embarcação e o fundo do mar, outros objetos os cardumes.
Ecografia
Numa ecografia, outra aplicação da reflexão dos sons, os ultrassons são usados para detetar os diferentes tecidos do interior do nosso corpo, possibilitando criar uma imagem.