As ondas no infravermelho apresentam comprimentos de ondas compreendidos entre 10-3 m e 7,80 × 10-7 m (correspondendo à gama de frequências entre 3 × 1011 Hz e 3,84 × 1014 Hz) e dividem-se, normalmente, em três zonas:

infravermelho distante (10-3 m a 3 × 10-5 m);

infravermelho médio (3 x 10-5 m a 3 × 10-6 m);

infravermelho próximo (3 × 10-6 m a 7,80 × 10-7 m).

Este tipo de radiação eletromagnética foi descoberto por Herschel no ano de 1800. Na medição da temperatura das diversas cores obtidas pela separação da luz solar, verificou que para além do vermelho, e apesar de não se ver nenhuma cor, havia um aumento de temperatura do termómetro, o que comprovava que algum tipo de radiação lá estaria a chegar.

São produzidos por matéria aquecida e são as radiações de maior efeito térmico.

Os telecomandos de televisão e outros aparelhos domésticos, são uma das principais utilidades dadas a este tipo de radiação, que são preferíveis a outras por não sofrerem interferências de outras radiações.

Podem ser usadas em cartografia, meteorologia (Figura 1) e termografia (diagnóstico médico).

Figura 1 - Fotografia de satélite do golfo do México, em infravermelho (IV), onde é possível identificar dois furacões [© NOAA].
Figura 1 - Fotografia de satélite do golfo do México, em infravermelho (IV), onde é possível identificar dois furacões [© NOAA].

Espetro eletromagnético

Bibliografia
N.d. Tyson, "Astrofísica para gente Com Pressa", Gradiva Publicações, Lisboa, 2017.