Henrietta Swan Leavitt (1868-1921).
Henrietta nasceu no dia 4 de julho de 1868, no estado de Massachusetts, Estados Unidos da América (E.U.A.).
Trabalhou no Observatório de Harvard a partir de 1893, primeiro como voluntária e depois como parte do seu quadro de funcionárias, sob a direção de Edward Pickering, na catalogação e em cálculos de brilho de estrelas.
O seu maior contributo para a astronomia foi a descoberta, publicada em 1912, de que algumas estrelas variáveis têm um período de variação de luminosidade dependente da sua luminosidade. Esta descoberta foi essencial para a determinação de distâncias no espaço. Conhecendo a relação entre a luminosidade das estrelas variáveis e o seu período de variação de brilho, é possível, por comparação com o seu brilho aparente, determinar a que distância está essa estrela variável da Terra.
Esta técnica foi fundamental para descobrir que o Universo era muito mais do que a Via Láctea e para determinar a distância entre nós e outras galáxias.
Em 1921, Leavitt foi nomeada chefe de fotometria estelar.
Henrietta morreu em 12 de dezembro de 1921, em Massachusetts.
Bibliografia
https://pt.wikipedia.org/wiki/Henrietta_Swan_Leavitt, acedida em 22/11/2019.
https://pt.wikipedia.org/wiki/Cefeida, acedida em 22/11/2019.